En enkelt ryghvirvel fra Thy giver Danmark sit første hvaløglefossil

Et nyt videnskabeligt studie dokumenterer det første fossil af en hvaløgle, der nogensinde er fundet i Danmark. Det drejer sig om en enkelt forstenet ryghvirvel, som lå bevaret i en løs stenblok på stranden ved Lodbjerg Klint i Thy.

Hvaløgle: Et uddødt marint krybdyr, der levede i havene samtidig med fortidens landlevende dinosaurer.

Undersøgelsen viser, at den forstenede hvirvel kan være blevet ført med isens bevægelser til den jyske vestkyst af gletsjere under istiden. Fundet tilføjer dermed en helt ny gruppe af store havkrybdyr til den danske fossilhistorie, oplyser Statens Naturhistoriske Museum.

Sjældne fund i Skandinavien

Førsteforfatter på studiet er Laura Cotton, der er lektor og kurator for Danekræ ved Statens Naturhistoriske Museum. Hun påpeger, at der findes ganske få fund af hvaløgler i Skandinavien, hvor de hidtil kun har været kendt fra det arktiske Norge.

Danekræ: En betegnelse for enestående naturhistoriske genstande fundet i Danmark.

Fundet fra kysten i Thy er med til at vise, at hvaløglerne også har været til stede længere mod syd. De store havdyr svømmede rundt i havene i den samme tidsalder, hvor stegosaurer levede på landjorden.

Tidligere fund af havkrybdyr

I Danmark har forskere tidligere fundet spor efter andre store marine krybdyr fra fortiden. Disse fund omfatter blandt andet rester af svaneøgler, også kendt som plesiosaurer, der stammer fra juratidens aflejringer på Bornholm.

Svaneøgle: Et stort forhistorisk havkrybdyr fra juratiden, som på latin kaldes plesiosaur.

Derudover er der i den danske undergrund gjort enkelte fund af mosasaurer, som stammer fra kridttiden. Med den nye ryghvirvel fra Thy er der nu for første gang dokumentation for, at hvaløglernes gruppe også er repræsenteret herhjemme.

Et nyt kapitel i fossilhistorien

Fundet af den enkelte ryghvirvel i den løse stenblok giver forskerne ny viden om fortidens dyreliv i de nordlige have. Selvom der kun er bevaret denne ene knogle, rummer den tilstrækkeligt med kendetegn til at placere dyret i hvaløglernes række.

Den videnskabelige undersøgelse belyser således, hvordan gletsjere har transporteret geologisk materiale over store afstande. Samtidig udvider fundet kendskabet til udbredelsen af de svømmende krybdyr i det skandinaviske område.